Les chats sont naturellement carnivores et leurs ancêtres sauvages étaient d’excellents chasseurs solitaires. Parmi leurs proies, on trouve de nombreux animaux comme des petits rongeurs, des oiseaux ou des insectes. Les chats chasseurs ont été domestiqués, mais ils ont conservé certains comportements qu’avaient leurs ancêtres sauvages, en particulier pour ce qui est lié à la chasse ou à l’alimentation. Au niveau alimentaire, le comportement des chats est un sujet vraiment fascinant, car la plupart des chats domestiques mangent avec plaisir et en se portant bien la nourriture que leurs maîtres leurs servent, ce qui va complètement à l’encontre de leur comportement naturel de chasseurs.
Cependant, de nombreux chats domestiques continuent à chasser dès qu’ils en ont l’opportunité, ils peuvent donc très bien s’adapter pour combler leurs besoins nutritionnels tout en évoluant dans l’environnement classique qui est celui d’un animal de compagnie.
INSTINCT DU CHAT CHASSEUR
Les chats sauvages font habituellement plusieurs petits repas tout au long de la journée, ils chassent plutôt à l’aube et au crépuscule mais ils peuvent manger à toute heure de la journée, leur vue et leur ouïe fonctionnent parfaitement et ils peuvent donc chasser même lorsque la visibilité est limitée. L’observation des modes d’alimentation des chats sur une période de 24 heure montrent qu’ils font, en moyenne, 16 petits repas par jour. Cette fréquence a été relevée grâce à l’observation des chats sauvages et en prenant des vidéos de chats domestiqués ayant de la nourriture à leur disposition en permanence. Il est intéressant de constater que l’apport énergétique de ces petits repas équivaut à peu près à celui d’une souris. Les chats adaptent dans ce cas la taille et la fréquence de leurs repas en fonction des aliments qui sont disponibles.
ALIMENTATION ET INSTINCT DU CHAT CHASSEUR
L’alimentation comprend une série de comportements différents. Cela commence normalement par la recherche de la proie, puis par la traque, la chasse et finalement la proie est tuée. Même chez les chats sauvages, la chasse est souvent distincte de l’ingestion d’aliments. Il est courant de voir un chat domestique tuer une proie sans avoir l’intention de la manger. De nombreux maîtres reçoivent ainsi ces « cadeaux » de la part de leurs chats, car ils amènent alors les proies dans la maison, le plus souvent sous les yeux consternés de leurs maîtres. Pour ces chats, la solution peut être de leur mettre un collier muni d’un hochet, ce qui aura pour effet d’alerter les proies qu’ils traquent. De retour à la maison, la plupart des chats finissent par préférer manger dans leur bol la nourriture pour chat avant de se tourner vers la proie qu’ils ont attrapée. Cette séparation entre la chasse et les préférences alimentaires est un élément fondamental qui explique la capacité d’adaptation des chats à cet environnement domestique.
On ne sait pas si la plupart des chats préfèrent manger de nouvelles choses, consommer toujours un type spécifique de nourriture ou s’ils refusent le plus souvent ce qu’ils ne connaissent pas. Une autre question reste sans réponse : les chats trouvent-ils monotone qu’on leur serve toujours les mêmes aliments ? Les études réalisées sur le sujet laissent penser que de nombreux facteurs jouent un rôle important dans les préférences alimentaires des chats. En général, ils refusent les aliments qu’ils ne connaissent pas. Mais paradoxalement, il est prouvé que le fait de se nourrir toujours de la même chose les ennuie et qu’ils finissent par goûter de nouveaux aliments. Les antécédents du chat jouent également beaucoup et les chats qui étant petits ont goûté des aliments différents sont plus ouverts aux nouvelles saveurs. Chaque chat est différent et cela dépend de ses antécédents et de ses expériences passées.
Les chats ont une conduite alimentaire qui est vraiment surprenante. D’un côté, les chats chasseurs sont de très bons prédateurs et d’un autre côté ils savourent avec plaisir une grande variété d’aliments : cuits ou crus, secs ou non. À partir du moment où leurs besoins nutritionnels sont remplis, ils acceptent toutes les alternatives. Une autre énigme à résoudre : même si les chats consomment une grande variété d’aliments, leurs maîtres considèrent souvent qu’ils sont très difficiles et choisissent avec soin ce qu’ils leurs donnent à manger. Ce comportement est plus lié au maître qu’au chat, et les maîtres ne se rendent pas compte qu’ils ont été dressés par leurs chats. Si un chat ne mange rien, son maître essaie un aliment différent, ce qui donne au chat la possibilité d’influencer significativement sur ce qu’on lui donne à manger, en fonction de la façon dont réagit son maître. Les chats ont pu être facilement domestiqués grâce à cette adaptabilité dans leur comportement alimentaire.
À la lumière de toutes ces connaissances récentes sur la nutrition des chats, il est probable que cette capacité qu’ont les chats de compléter la nourriture fournie par les humains avec celle qu’ils chassent est ce qui leur a permis de croître et de se multiplier facilement. Les chats sont aujourd’hui très chanceux car nous connaissons leurs besoins nutritionnels et ils sont très bien nourris avec des aliments préparés qui répondent à tous leurs besoins et ils ont le temps et l’énergie pour aller chasser s’ils le souhaitent.
Comment nourrir un chat d'extérieur ?
Offrez-lui des aliments de qualité adaptés aux chats d’extérieur, riches en protéines et en graisses pour répondre à ses besoins énergétiques accrus. Il est préférable de présenter la nourriture à votre chat à des heures fixes chaque jour afin de créer une routine.
Servez la nourriture dans des récipients propres et facilement visibles. L'eau doit être accessible, toujours fraîche et propre. Changez-la quotidiennement. Ne laissez pas la nourriture en libre-service pendant de longues périodes pour éviter d'attirer d'autres animaux sauvages.
Que peuvent manger les chats sauvages ?
Les chats sauvages sont des chasseurs opportunistes et adaptent leur alimentation selon les ressources disponibles dans leur environnement. Ils peuvent consommer divers animaux comme de petits mammifères, des oiseaux, des insectes, des poissons, des lézards... Tout dépend de l’environnement et des animaux qu’ils rencontrent. Même s’ils sont principalement carnivores, quelques végétaux peuvent également s’intégrer dans leur alimentation.
Publié initialement le 27 Avril 2021, mis à jour le 3 Septembre 2024
Les questions fréquemment posées concernant l'alimentation des chats sauvages
Est-il acceptable de nourrir les chats sauvages ?
C’est une manière de les aider, mais il faut le faire de manière responsable afin d’éviter de les rendre dépendants et de ne pas entraîner une prolifération incontrôlée qui serait néfaste d’un point de vue écologique. Collaborer avec des associations de protection animale est une bonne idée pour connaître la marche à suivre.
Que donner à manger aux chats sauvages ?
Offrez-leur des aliments riches en protéines comme des croquettes pour chats ou de la nourriture fraîche spécifique pour félins. Évitez les aliments destinés aux humains, qui peuvent être mauvais pour leur santé.
À quelle fréquence faut-il nourrir les chats sauvages ?
Il est recommandé de ne pas nourrir les chats sauvages trop souvent, une à deux fois par jour maximum, à heures fixes. Il est important d’éviter qu'ils ne deviennent dépendants de la nourriture humaine et de faire en sorte qu’ils continuent à chasser.
Quels sont les dangers de nourrir les chats sauvages ?
Cela peut attirer d'autres animaux nuisibles, créer une dépendance alimentaire et augmenter la population féline sans stérilisation, ce qui peut à terme poser des problèmes sanitaires et écologiques.
Faut-il fournir de l'eau aux chats sauvages ?
C’est possible, mais de la même manière que pour la nourriture, il faut éviter de créer un lien de dépendance. Évitez également de laisser stagner l’eau.
Comment puis-je aider les chats sauvages sans les nourrir ?
Vous pouvez aider en participant à des programmes de stérilisation et de vaccination, en fournissant des abris, et en sensibilisant vos voisins et vos proches aux besoins des chats sauvages.
Comment éviter que d'autres animaux mangent la nourriture des chats sauvages ?
Le plus simple est de nourrir les chats à des heures précises et de retirer les restes après 30 minutes. Si vous n’êtes pas à votre domicile à toujours aux mêmes horaires, utilisez des distributeurs de nourriture qui se ferment après un temps défini.
Est-il possible de faire en sorte que les chats sauvages deviennent des chats domestiques ?
Avec du temps, de la patience et une socialisation appropriée, certains chats sauvages peuvent devenir des chats domestiques, surtout les chatons. Les adultes, cependant, peuvent rester réticents au contact humain.
Que faire si un chat sauvage semble malade ou blessé ?
Restez à distance, sans chercher à l’approcher de près. Contactez une organisation de protection animale ou un vétérinaire local pour obtenir des conseils et de l'aide.
Est-il nécessaire de varier l'alimentation des chats sauvages ?
Normalement, les chats sauvages se nourrissent principalement par eux-mêmes, leur alimentation est donc déjà diversifiée. Rien ne vous empêche de proposer des menus variés si vous en avez la possibilité.
Les chats sauvages peuvent-ils survivre uniquement avec la nourriture humaine ?
Non, les chats sauvages comme les chats domestiques ne peuvent pas survivre uniquement avec de la nourriture humaine, qui manque de nutriments essentiels et peut contenir des ingrédients nocifs pour eux.
Quels sont les signes de malnutrition chez les chats sauvages ?
Une perte de poids, un pelage terne ou clairsemé, des problèmes dentaires, une léthargie et une susceptibilité accrue aux maladies peuvent révéler des cas de malnutrition.
Peut-on donner du lait aux chats sauvages ?
Non, malgré les idées reçues à ce sujet, il est déconseillé de donner du lait aux chats sauvages comme aux chats domestiques, car la plupart des chats sont intolérants au lactose, ce qui peut provoquer des troubles digestifs.
Comment éviter la dépendance des chats sauvages à la nourriture humaine ?
Pour éviter la dépendance, nourrissez-les à des heures fixes, enlevez la nourriture non consommée, proposez en priorité des aliments bruts, les moins transformés possibles, et en petite quantité seulement.
Quels types de nourriture sont dangereux pour les chats sauvages ?
Les aliments dangereux pour les chats sauvages et domestiques incluent le chocolat, les oignons, l'ail, l'alcool, les os cuits, et les aliments épicés ou salés. Ils peuvent causer des intoxications ou des problèmes de santé graves.
Comment savoir si un chat est sauvage ou errant ?
Les chats errants sont souvent plus sociables et approchent les humains, tandis que les chats sauvages sont méfiants et évitent les contacts humains. Observer leur comportement et leur apparence vous permettra facilement de faire la différence.
Quelle est la meilleure période de la journée pour nourrir les chats sauvages ?
Le crépuscule ou l'aube sont les meilleurs moments pour nourrir les chats sauvages, car ils sont naturellement plus actifs à ces heures.
Dr. Peter Messent
26 de mayo de 2017