L’HERBE À CHAT : AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS 

La majorité des chats ont un faible pour une plante en particulier : l’herbe à chat. Cette plante peut les rendre fous : elle produit de l’excitation, des envies de jouer, voire une perte de contrôle… Vous verrez votre chat comme vous ne l’aviez jamais vu avant. Toutefois, la Cataire n’a pas d’effet sur tous les chats et ne les affecte pas toujours de la même manière. Dans cet article, nous allons vous parler en détail de l’herbe à chat. 

QU’EST-CE QUE L’HERBE À CHAT ?

Le nom scientifique de cette plante est Nepeta cataria et c’est une espèce de plante aromatique du genre Nepeta. Elle est originaire d’Europe et appartient à la même famille que la menthe. On la trouve dans des haies, des talus et sur des terrains vagues. 

On la connaît également sous le nom de menthe à chat, herbe-aux-chats ou Catnip (en anglais). Elle a un parfum d’agrume (même si elle fait partie de la famille de la menthe) et ses feuilles sont pétiolées avec un bord crénelé. La tige est vert-grisâtre et les fleurs de couleur lilas. La plante est velue et mesure entre 20 et 60 centimètres de hauteur.

La Nepeta cataria se trouve dans le top des plantes à consommer, avec le thym ou la racine de réglisse, et elle produit une huile essentielle, la népétalactone. 

LES EFFETS DE L’HERBE À CHAT 

L’huile essentielle de l’herbe à chat, la népétalactone, est responsable de ses effets sur les félins. Comme nous l’avons mentionné précédemment, tous les chats n’y sont pas sensibles et l’effet n’est pas le même pour tous. Elle présente tout de même un effet commun chez tous les chats : un niveau de bien-être très élevé. 

D’après Scientific American, 70 à 80% des chats sont sensibles à l’herbe à chat. L’effet dure environ 10 minutes et, une fois passé, les chats y sont immunisés pendant une trentaine de minutes. 

Quand ils perçoivent l’odeur de la plante, les chats se frottent contre elle, veulent en manger, la lèchent donc et la mâchouillent. En plus du bien-être procuré par la plante, les chats entrent dans des états d’euphorie incontrôlée, avec des miaulements frénétiques. Ils roulent sur eux-mêmes et n’ont envie que d’une chose : jouer. Ils peuvent même se mettre à chasser des animaux imaginaires.

AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DE L’HERBE À CHAT

Même si l’herbe à chat semble procurer essentiellement du bien-être chez votre chat, il faut contrôler la consommation de votre félin. Non seulement pour sa santé, mais également pour son entourage. L’état d’euphorie qu’elle entraîne est tel que votre chat peut perdre son contrôle habituel. 

AVANTAGES DE L’HERBE À CHAT 

• Son effet anti-stress, ce qui en fait un excellent remède quand votre chat passe par un épisode de stress, comme une visite chez le vétérinaire, un déménagement, etc.
• Elle attire le chat, ce qui peut être très utile pour le faire venir dans une zone en particulier.
• Elle aide à la socialisation avec d’autres animaux de compagnie, ce qui est important lorsque vous devez présenter votre chat à d’autres animaux.
• Elle permet à votre chat de savoir quels endroits font partie de son territoire.

INCONVÉNIENTS DE L’HERBE À CHAT

La plante en soi n’a pas d’effets secondaires pour le chat, mais il faut faire attention avec la dose et la fréquence, car il pourrait finir par ne plus y être insensible. 

De plus, il est important de surveiller l’environnement du chat, comme les endroits d’où il pourrait chuter, les objets dangereux à sa portée, etc. Gardez en tête que votre chat n’aura pas le contrôle qu’il a habituellement sur la situation, vous devez donc faire attention au contexte global dans lequel vous lui donnez l’herbe à chat. Sachez également que, dans de rares cas, elle peut provoquer des vomissements. 

En cas de doute, il est préférable de consulter votre vétérinaire. Celui-ci vous indiquera la dose et la quantité adéquates, ainsi que les précautions à prendre. L’herbe à chat peut être un remède efficace en cas de stress, il est donc intéressant de voir si votre chat y est sensible.

Publié initialement le 1 Juillet 2024