Pourquoi mon chat ne boit-il pas ?

Si vous vous demandez « pourquoi votre chat ne boit pas ? », sachez qu’il est vrai que, de manière générale, les chats boivent de faibles quantités d’eau. Cependant, l’eau est essentielle pour eux pour diverses raisons : 

• L’eau constitue 60% de leur corps et se trouve dans toutes leurs cellules, dans leur sang, dans leur salive et dans d’autres fluides, c’est pourquoi il est nécessaire de la renouveler.
  
• Le sang a également besoin d’eau pour faciliter le transport de nutriments, d’oxygène et de dioxyde de carbone dans tout le corps.
  
• Le corps a besoin d’eau pour réguler sa température, de même que pour protéger et hydrater la peau, les articulations et les organes internes.
  
• L’eau aide à éliminer les résidus qu’expulse le corps à travers l’urine.
  
• Le corps évacue également l’eau à travers les poumons, via la respiration ou le halètement, ce que font les chats lorsqu’ils ont très chaud puisqu’ils sécrètent très peu de sueur à travers leur peau, contrairement aux humains.

Descendants du désert

Rassurez-vous si vous avez la sensation que « votre chat ne boit pas » puisqu’en comparaison avec d’autres espèces, les chats ont moins besoin de boire d’eau. Il s’agit d’une caractéristique qu’ils ont conservé de leurs origines de chats du désert, avant leur domestication. En vivant dans des zones sèches et avec un climat très chaud, les chats ont évolué jusqu’à être capables d’obtenir de leur proie presque toute l’eau dont ils ont besoin.

Nombre de leurs proies, comme les petits mammifères, les oiseaux, les amphibiens et les insectes, contiennent entre 70 et 75% d’eau. Certaines études ont démontré que les chats qui mangent des rongeurs ou des oiseaux n’ont pas besoin de boire d’eau, sauf s’ils sont très actifs ou qu’il fait très chaud. De fait, il a été démontré que les chats peuvent survivre plusieurs semaines sans eau, étant donné que l’hydratation fournie par la nourriture s’avère suffisante.

Étant donné leur histoire évolutive, l’instinct qui amène les chats à boire est moindre par rapport à celui des chiens ou des humains par exemple. Un chien déshydraté boira l’eau dont son corps a besoin une heure après avoir accès à de l’eau, alors qu’un chat peut tarder jusqu’à 24 heures avant d’aller boire. 

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Eau propre et fraîche tous les jours

Les chats semblent tarder davantage à boire quand ils sont déshydratés, et l’ingestion volontaire d’eau est moins nécessaire que chez les chiens, lorsque la température ambiante est élevée par exemple. Ceci est la raison pour laquelle les étiquettes d’aliments pour chats, particulièrement les aliments secs, recommandent de fournir de l’eau propre et fraîche constamment. Pour des raisons d’hygiène et de santé, la gamelle d’eau doit être nettoyée et remplie d’eau fraîche tous les jours. 

Les aliments secs contiennent peu d’eau, c’est pourquoi les chats doivent boire pour compenser et boiront plus d’eau s’ils mangent des aliments secs que s’ils mangent des aliments humides. Un chat normal de 4 kg qui se nourrit d’aliments secs devrait boire environ 220 ml d’eau par jour. Si ce même chat s’alimente de nourriture humide, il ne devra boire que 30 ml d’eau par jour.

Certains chats boivent plus que d’autres, mais indépendamment du type d’alimentation, il est souhaitable de l’encourager à boire de l’eau. Si avez l’impression que « votre chat ne boit pas », sachez que les chats préfèrent l’eau fraîche et propre, c’est pourquoi le fait de la changer tous les jours les encourage à boire davantage. En effet, de la même façon que certains chats sont sélectifs quant à la nourriture, d’autres sont sélectifs sur la saveur de l’eau. 

Multiplier le nombre de gamelles d’eau dans la maison est une bonne stratégie pour les chats, puisqu’il a été démontré que, de cette manière, l’ingestion d’eau augmente d’au moins 11%. Certains chats sont encouragés à boire plus d’eau si celle-ci coule, d’un robinet ou d’un abreuvoir spécial pour chats par exemple. 

Quand les températures sont élevées, les chats sont particulièrement exposés au risque de déshydratation, puisqu’ils halètent pour faire baisser leur température. Cette manière de réduire la température implique la perte d’eau par évaporation, raison pour laquelle les chats ont besoin de boire pour compenser cette perte d’eau. Dans le cas contraire, ils peuvent tomber malade rapidement par déshydratation. 

Malgré le fait que leurs ancêtres provenaient du désert, les chats doivent toujours avoir de l’eau à leur disposition et il ne faut jamais les laisser seuls sans qu’ils n’aient la possibilité de boire.