COMPORTEMENT DES CHATS EN CHALEUR

CHAT ET CHATTE EN CHALEUR : FONCTIONNEMENT DES CYCLES SEXUELS

QUEL EST LE MOMENT DE LA SAISON DES AMOURS CHEZ LES CHATS ? 

La période de chaleur des chats mâles dépend de celles des femelles, même s’ils peuvent s’accoupler tout au long de l’année. Et le rythme sexuel saisonnier des chattes dépend de leur lieu de vie : dans notre hémisphère, la saison des amours commence lorsque les jours s’allongent, entre janvier et février, et prend fin à l’automne. Entre octobre et décembre, la plupart des femelles sont dans une phase de repos sexuel. 

Cependant, cela est différent si les chattes vivent en appartement car elles sont souvent exposées à des lumières artificielles, ce qui peut perturber le rythme naturel lié aux saisons. Ces chattes peuvent donc avoir des cycles sexuels durant toute l’année. 

Par ailleurs, chez certaines races de chats, comme les siamois, les femelles ont des cycles sexuels tout au long de l’année, indépendamment de l’exposition à la lumière ou de la saison. 

À QUEL ÂGE LES CHATS ATTEIGNENT-ILS LA MATURITÉ SEXUELLE ?

En général, les femelles atteignent l’âge de la puberté entre 5 et 9 mois, mais certaines chattes sont si précoces que leur premier cycle sexuel peut démarrer à 3 mois et demi. 

L’arrivée de la puberté de la chatte dépend de plusieurs facteurs : 

• Le moment de l’année où la chatte est née.
  
  
• La présence d’un mâle ou d’autres femelles en chaleur.
  
  
• La race :
• Les chats aux poils courts ont tendance à atteindre la puberté plus tôt que ceux aux poils longs.
• Les chats sans race sont plus précoces que ceux de race.
• Les persans sont connus pour atteindre la maturité sexuelle plus tard (les femelles ont leur premier cycle vers l’âge d’un an).

D’un autre côté, les premières périodes de chaleur des chats mâles commencent autour des 6-7 mois. Cela se manifeste par l’apparition de petites épines sur le pénis, dont le développement est lié à la production de testostérone au niveau des testicules. 

Cependant, le premier accouplement a généralement lieu plus tard, quand le chat a entre 9 et 18 mois. 

CHATTE EN CHALEUR : LE CYCLE COMPLET

Tout au long de la saison des amours, une chatte a plusieurs cycles. Lorsqu’elle est dans une phase où elle est sexuellement réceptive, on dit qu’elle est en chaleur. Cette phase dure entre 1 et 21 jours, et c’est à ce moment-là que l’ovulation a lieu (le processus de libération de l’ovocyte, qui est alors prêt à être fécondé).

Toutefois, l’ovulation n’est pas spontanée chez la majorité des chattes (contrairement aux chiennes), et c’est l’accouplement qui crée une stimulation et qui la déclenche. Dans certains cas, des stimuli comme des caresses à la base de la queue peuvent également déclencher l’ovulation. 

Suite à l’ovulation, deux voies sont possibles : 

• Si la chatte ovule et tombe enceinte, elle donnera naissance deux mois plus tard à des chatons, et après 2 à 7 semaines, elle sera de nouveau en chaleur.
  
  
• Si la chatte ovule mais ne tombe pas enceinte, il faudra attendre entre 30 et 50 jours pour qu’elle soit de nouveau en chaleur.

Et si elle n’ovule pas, après quelques jours d’activité sexuelle intensive, elle observe une pause qui peut aller d’une à trois semaines avant d’être de nouveau en chaleur. 

Ainsi, durant toute la période de reproduction, elle alterne entre une activité sexuelle intense et des phases de repos, à intervalles variables.

LE COMPORTEMENT DE LA CHATTE EN CHALEUR

Voici les principaux signes qu’une chatte est en chaleur : 

• Elle devient plus câline et frotte davantage sa tête contre tous les objets présents dans la maison.
• Elle marque son territoire en urinant afin de laisser des phéromones sexuelles, un signe clair pour attirer les mâles des environs.
• Elle émet un son caractéristique des chats en chaleur (au cas où les phéromones ne suffiraient pas). Ce miaulement puissant et prolongé peut durer jusqu’à 3 minutes d’affilée et certaines chattes le répètent plusieurs fois, de jour comme de nuit, au grand désespoir des maîtres et des voisins.

Si l’on caresse le dos de la chatte à cette phase du cycle, elle adopte une position caractéristique appelée « lordose » : elle se cambre en levant l’arrière-train. Lorsqu’elle adopte cette posture, elle place sa queue d’un côté et bouge en rythme ses pattes arrière. 

S’il y a un ou plusieurs mâles disponibles pour l’accouplement, on peut observer tous les comportements sexuels de la femelle : 

1. Après avoir attiré les mâles grâce à ses messages olfactifs et à ses miaulements, elle choisit un « prétendant » et commence une parade nuptiale complexe au cours de laquelle elle laisse le mâle s’approcher tandis qu’elle envoie des messages ambigus en alternant invitations et menaces.
2. Lorsqu'elle invite le mâle, la chatte s’étire et tourne sur elle-même en ronronnant. Elle peut également lui renifler le museau, se frotter contre lui et le laisser approcher ses parties génitales. Cependant, tant qu’elle ne sera pas prête pour s’accoupler, elle réagira par des menaces et des agressions à chaque tentative d’accouplement de la part du mâle.
3. Lorsqu’elle est prête, elle creuse son dos et remue sa queue.
4. Une fois qu’il a noté ces signaux de disponibilité, le mâle monte la femelle en la tenant fermement avec ses dents au niveau de sa nuque.
5. L'accouplement est très rapide et, au bout de quelques secondes au maximum, le mâle se retire. À ce moment-là, la femelle émet normalement un cri perçant et essaie de se libérer de la pression exercée sur sa nuque. Elle peut même agresser le mâle qui n’est pas toujours assez rapide pour éviter les attaques.
6. Ensuite, la chatte change d’attitude : elle s’étire sur le sol, tourne sur elle-même et se lèche les parties génitales.
7. Après cette phase de désintérêt envers le mâle, une nouvelle phase de parade nuptiale peut démarrer entre les chats en chaleur.

Les phases d’accouplement chez les chats en chaleur peuvent durer plusieurs jours d'affilée, et la femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles. Il est même fréquent que plusieurs chatons d’une même portée aient des pères différents.

LE COMPORTEMENT DU CHAT EN CHALEUR

Lorsque les femelles sont en chaleur, les mâles non castrés à proximité changent de comportement : 

• Ils ont tendance à vagabonder et à explorer les alentours plus que d’ordinaire.
• Ils répondent aux miaulements émis.
• Ils marquent davantage leur territoire en frottant leur tête sur des objets et en urinant (ces marques olfactives leur permettent de créer un environnement plus sûr et de décourager les autres mâles qui pourraient s’approcher).

En suivant la trace des messages laissés par la femelle en chaleur, il est possible que plusieurs mâles se retrouvent auprès de la même femelle. Une telle proximité crée souvent des conflits chez des animaux comme les chats, qui n’acceptent pas facilement la présence de concurrents. 

Ces conflits peuvent se traduire par : 

• Des menaces vocales : des miaulements ou des cris.
• Des bagarres : les chats se battent en se mordant et en se griffant, laissant des lésions parfois importantes (pouvant provoquer des infections).

Les bagarres ont surtout lieu les premières fois où les mâles se rencontrent, les tensions disparaissent ensuite lorsque chacun a pu s’accoupler avec la femelle.

Lorsque plusieurs mâles convoitent la même femelle, l’un d’entre eux est souvent plus proche d’elle et il attend le meilleur moment pour s’approcher. Voici comment se passe l’accouplement :

1. Lorsqu’il décide de passer à l’action, il renifle le museau de la femelle, se frotte à elle et explore ses parties génitales. Il adopte une attitude particulière appelée « réaction de flehmen », qui consiste à lever la tête, ouvrir la bouche et plisser la lèvre supérieure. En faisant cela, le chat détecte et analyse les phéromones sexuelles de la femelle.
   
   
2. Quand la femelle est prête, le mâle la monte et se tient prêt à sauter sur le côté afin d’éviter toute agression en fin de rapport.
   
   
3. Une fois l’accouplement terminé, le mâle maintient une distance de sécurité, se lèche les parties génitales et les pattes avant.

Il lui suffit de quelques minutes de pause avant de retrouver un intérêt pour le sexe, il est donc possible qu’après quelques accouplements, le mâle s’éloigne pour trouver une autre femelle en chaleur.

LES CHATS SONT TRÈS PROLIFIQUES

Les chats font partie des animaux domestiques les plus prolifiques : si une chatte pouvait s’accoupler librement tout au long de sa vie, elle aurait entre 50 et 100 chatons. 

Une telle fécondité est liée à de multiples facteurs :

• Les chats commencent à s’accoupler très jeunes.
• Les chattes ont entre 3 et 4 chatons par portée.
• Les naissances peuvent être rapprochées.
• Les femelles ont plusieurs cycles sexuels sur une même période de reproduction. Par conséquent, même lorsqu’elles allaitent, elles peuvent être de nouveau en chaleur et tomber enceintes.

Une telle fécondité est difficile à supporter pour les maîtres des chats, entre les traces d’urine, les miaulements nocturnes et les bagarres. Toutes ces raisons peuvent donc conduire à la stérilisation des chats, aussi bien les mâles que les femelles. Cette intervention peut aussi aider à prévenir certaines maladies infectieuses graves et à éviter des problèmes de santé.

Publié initialement le 27 Avril 2021, mis à jour le 29 Juillet 2024

LES QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES SUR LES CHATTES EN CHALEUR

Quels sont les signes que ma chatte est en chaleur ?

Voici les principaux signes qu’une chatte est en chaleur : elle est plus câline et elle frotte davantage sa tête contre tous les objets présents dans la maison, elle marque son territoire en urinant, elle émet des miaulements caractéristique.

Combien de temps dure le cycle de chaleur chez une chatte ?

Le cycle de chaleur chez une chatte dure entre 1 et 21 jours.

Ma chatte semble plus agitée que d'habitude pendant sa chaleur, est-ce normal ?

Oui, il est normal que la chatte soit plus agitée que d’habitude pendant la période de chaleur parce qu’elle cherche à attirer les mâles des environs. 

Combien de temps dure la période de chaleur chez un chat mâle ?

Même si les chats peuvent s’accoupler tout au long de l’année, en pratique leur activité sexuelle dépend des cycles des femelles des environs, et donc de leur chaleur.

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