La queue des chiens remue généralement quand ils sont excités. Bien qu’ils ne le fassent probablement pas de manière consciente, ce mouvement de la queue d’un chien peut aider à comprendre son état émotionnel. De fait, le mouvement de la queue figure parmi les principaux signaux corporels que les chiens émettent en contexte social. C’est sûrement le signe que les humains utilisent le plus pour essayer de comprendre les intentions d’un chien.
Il s’agit d’un réflexe similaire à celui qui nous fait commencer à rire lorsque l’on trouve que quelque chose est amusant : nous ne le faisons pas intentionnellement, mais cela indique aux autres personnes notre état émotionnel.
QUE SIGNIFIE UN CHIEN QUI REMUE LA QUEUE ?
De nombreuses personnes pensent qu’un chien qui remue la queue a de bonnes intentions et se surprennent si, par la suite, quelque chose dans l’attitude du chien leur démontre le contraire.
En réalité, les chiens remuent la queue pour communiquer des états émotionnels très différents, comme par exemple :
- Joie.
- Irritation.
- Menace.
- Peur.
- Insécurité.
Il est donc important de prêter attention aux autres signaux émis par la queue du chien (la hauteur à laquelle elle se trouve, l’amplitude du mouvement, sa décontraction), de même que les signaux émis par d’autres parties de son corps, comme la posture ou les vocalisations.
LA QUEUE DU CHIEN EST-ELLE HAUTE OU BASSE ?
En général, on peut interpréter la hauteur de la queue du chien ainsi :
- Une queue en hauteur indique une attitude confiante.
- Une queue basse reflète une grande insécurité.
Mais lorsque vous observez la hauteur de la queue du chien, il est également important de prendre en compte la position habituelle de la queue du chien au repos. En effet, certains chiens (comme les Spitz) ont la queue naturellement haute lorsqu’ils sont décontractés.
À QUELLE VITESSE LA QUEUE DU CHIEN REMUE-T-ELLE ?
Un autre aspect important lorsque l’on cherche à savoir à quoi sert la queue du chien est la vitesse et la forme du mouvement :
- Plus le mouvement est rapide, plus l’excitation est forte. Lorsque la queue du chien effectue un mouvement si rapide et bref qu’on dirait une vibration, cela signifie qu’il est très excité.
- Un chien qui effectue un mouvement de queue ample et relaxé, décrivant aussi des mouvements circulaires ou accompagnant le balancement d’un mouvement de hanches, montre une attitude amicale et joueuse.
- Un chien avec la queue basse qui remue de manière plus rigide démontre un état d’anxiété ou de nervosité.
- Un mouvement tendu et rapide avec la queue haute démontre une attitude menaçante.
DANS QUELLE DIRECTION REMUE LA QUEUE DU CHIEN ?
De récentes études ont révélé que d’autres aspects doivent être pris en compte pour comprendre le message d’une queue en mouvement : la direction du balancement. Ainsi, une queue qui remue davantage vers la droite n’est pas la même chose qu’une queue qui remue davantage vers la gauche. Ce mouvement asymétrique de la queue dépend de ce que les scientifiques appellent la latéralisation du cerveau. Un mouvement plus ample à gauche indique que l’hémisphère droit s’est activé, alors que le mouvement est plus ample à droite si l’hémisphère gauche s’est activé.
L’activation des hémisphères cérébraux dépend de ce que le chien regarde :
- Le gauche est activé quand l’animal est dans un état d’excitation positive.
- Le droit est associé à la tendance du chien à éviter la situation.
Souvent, les chiens qui regardent en direction de personnes qu’ils connaissent remuent la queue vers la droite tandis que s’ils regardent un chien dont ils ont peur, ils auront plutôt tendance à remuer la queue vers la gauche.
Ces différences de mouvement ne sont pas toujours faciles à identifier pour nous. En revanche, les chiens les perçoivent parfaitement entre eux et réagissent différemment lors de la rencontre avec un autre chien en fonction de la direction de ce mouvement :
- Face à un chien ayant une attitude amicale qui remue la queue principalement vers la droite, les chiens réagissent de façon détendue et font des tentatives d’approche.
- Face à un chien dont le mouvement de la queue s’effectue vers la gauche, les chiens se montrent plus anxieux.
COMMENT LA QUEUE DU CHIEN LUI PERMET DE COMMUNIQUER?
Remuer la queue fait partie de la nature des chiens, c’est un héritage des loups, mais la domestication a eu tendance à faire augmenter ce comportement.
Si la fonction initiale du mouvement de la queue était de maintenir l’équilibre, cela s’est transformé avec le temps cela en une forme importante de communication canine que les chiens apprennent en grandissant :
- Au cours des premières semaines, les chiots ne savent pas remuer la queue.
- À partir de deux mois, ils maîtrisent le mouvement de leur queue et sont prêts à perfectionner son usage dans différents contextes de communication.
Clairement, tous les signaux émis par la queue du chien sont plus faciles à identifier si elle est longue, non seulement pour nous, mais aussi pour les autres chiens. Une étude a démontré que les chiens s’approchent généralement avec plus d’insécurité d’un chien qui a la queue courte que d’un chien qui a une longue queue, à condition que celle-ci soit en mouvement.
Ainsi, couper la queue du chien peut compromettre la clarté de la communication canine et augmenter le risque de malentendus. Les chiens à queue courte peuvent donc courir plus de risques d’être impliqués dans des rencontres agressives avec d'autres chiens.
Publié initialement le 27 Avril 2021, mis à jour le 13 Août 2024
QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES SUR LA QUEUE DU CHIEN
Pourquoi les chiens remuent-ils la queue ?
Les chiens remuent la queue pour communiquer des états émotionnels très différents, comme la joie, l’irritation, la menace, la peur ou encore l’insécurité par exemple.
Que signifie une queue entre les jambes chez un chien ?
Généralement, une queue entre les jambes chez un chien signifie qu’il est dans un état d’anxiété, d’insécurité ou de peur.
Comment interpréter les mouvements de la queue de mon chien ?
Pour interpréter les mouvements de la queue de votre chien, il faut prendre en compte sa hauteur, l’amplitude de ses mouvements, son état de relaxation, ainsi que les signaux émis par d’autres parties de son corps, comme la posture ou les vocalisations.
